デジタルって、なんだっけ？
改めてそう思いたくもなるくらいに、いまやすごいデジタルブームだ。「デジタル」が、新しい時代のキーワードとして世界中を徘徊している。
しかもこの言葉はすでにメタファー（隠喩）としても使われだし、デジタル頭脳、デジタル人間（デジタリアン）、デジタル企業、デジタルオフィス、デジタル住宅、デジタル社会、デジタル金融等々と表現されるまでになった。
するとそこからは、知的、先進的、合理的、実質的、機能的、効率的、柔軟性、ネットワーク感覚……といったスマートなイメージが飛び出してくる。
デジタルはまるで魔法のような、不思議な力を秘めた言葉なのだ。
デジタルの対極にあるのは、いうまでもなくアナログだ。
アナログのイメージは、なんとなくやぼったくて、古臭く、アナログ人間といえば、時代感覚のずれた、冴えないおじさん族が思い浮ぶ。
またアナログ企業にも、古い体質から抜け出せずにいる、そんな保守的なイメージがつきまとう。こうしてデジタルもアナログも、技術それぞれの個性（特徴）というよりは、すでに善悪・新旧・好嫌を意味するものに変質してしまっている。
ここまできてしまうと、へそ曲がりのぼくとしては、デジタルの本性を突きとめざるをえない。
そこでその正体を探ってみると、それはDijit（手足の指の）に由来し、１、２、３…と指を折ってはっきり数えること。つまりは、ものごとを連続的にではなく、分節的、量子的にとらえることなのである。
実際、デジタル化といえば情報を数値化し、２進法で処理することだ。すなわち、文字も、画像も、音声も、すべての情報を０と１の数値に還元し、それを電気的にオン、オフに作用させて、コンピュータ処理することを意味している。
デジタル化とは、ずばりコンピュータのための処理技術なのである。
コンピュータ時代にあって、だからこそデジタル化は避けては通れない。
こうしてレコードも、カメラも、ビデオも、電話も、デジタルにとって代わられ、テレビもまもなくデジタル化される。しかし機械や道具はまだ分かるとしても、頭脳や人間、オフィス、社会までをもデジタル化してしまうというのは、なんとも恐い話ではなかろうか。
なぜなら、それは本来連続的なものを、効率化のためにあえて単純な数値に還元することであり、デジタル化の本質は、ずばり「還元」にあるからである。
実際、ＣＤは、その音質の良さと、音質劣化がないこと、処理加工が簡単ということで、たちまちレコードを駆逐してしまったが、その一方で「なんとなく違和感があり、リラックスできない」という印象も持たれている。
音に敏感なオーディオマニアは、そのきれいな澄んだ音に、なぜか冷たさや不自然さを、感じとってしまうのである。
いったいなぜなのか。
その理由は簡単だ。それはＣＤが、人間の耳に聞こえる周波数領域を十分にカバーして、20キロヘルツまでは拾ってくれてはいるものの、それ以外の波長は、切り捨ててしまっているからだ。
が、人間の耳には聞こえずとも、音にはさまざまな波長が複雑多様に溶け込んでおり、それが音に微妙なニュアンスを与えている。それは耳にではなく、あるいはハートに響いてくる波長かもしれない。しかしＣＤは、それらの一切をあっさり「合理的に排除」してしまうのである。
またＣＤは、たとえ20キロヘルツ以内の音ではあっても、サンプリングによって、多くの音を切り捨てている。
サンプリング（標本化・量子化）とは、連続した波長の中から、一部だけを取りだして数値化することで、その間隔が狭いほど良質の音が再生できる。そのため現在のオーディオＣＤでは、一秒間に四万四千百回ものサンプリングを行い、ほぼ原音に近い音質を再現してくれている。が、それでもどこか微妙にニュアンスが違う。いかにサンプリングの数が多くても、それはあくまでも間引きにすぎないからだ。
こうしてデジタル化は、「切り捨て」によって成り立っている。
以上はＣＤの音だからまだ許せるとしても、しかし頭脳や人間までもがデジタル化してしまったら、どうだろう。それは合理的・効率的ではあっても、「幸せ」からはほど遠くなってしまうのではなかろうか。
だが実際の社会は、まさにデジタル化されつつあるように思える。ちなみに偏差値教育なども、ある意味でのデジタル化で、極論すれば、子供たちを点数に還元して評価しているわけだ。なるほど、それは便利にちがいない。人間を数値化すれば、比較も簡単にできてしまうし、明快な序列化もできる。それは評価の効率化に貢献する。が、「キミは１番、あなたは２番と指が折れる（Dijit）ほどに、単純に子供たちを評価することなどできるものなのだろうか。
ここで大切なことは、人間の感覚は、すべてアナログで知覚しているということだ。音や色やカタチも、すべて波長で感じとっており、コンピュータ処理に便利なデジタル信号もまた、最終的には再びアナログ信号に変換されて、初めて私たちに知覚できる情報となるのである。
この事実から、重大ななメッセージが読みとれはしまいか。
すなわち、情報のデジタル化が進めば進むほど、アナログ（連続的・全体的）感覚を豊かにしていかなければならないというメッセージが…。
そう、これからの時代には、デジタル化によって切り捨てられ、排除されてしまったものを、再復元する能力が必要になってくる。その能力とは、一秒間に30コマという不連続な絵を、あたかも連続的に動く自然な映像であるかのように知覚する、人間の視覚機能に似ているとはいえまいか。
かく言うぼく自身、実は仕事の多くを、デジタルツールに頼っている。インターネットやパソコン通信、各種データベースをフル活用し、さらに電子メールや、ＦＡＸにも頼っている。
その意味で、仕事にもはやデジタル環境は欠かせない。にもかかわらず、いや「だからこそ」、情報の文脈や全体の流れを理解するアナログ感覚の大切さが、ひときわ痛感されてくるのだ。
そこに必要なのは、決してデジタル頭脳などではなく、むしろ言外の余情や全体の文脈をトータルに微妙に読みとる「アナログ頭脳」なのである。
企業もまた、いまこそアナログ感覚が必要なのかもしれない。
その意味は、組織やシステムがますます効率化、合理化、機能分化されていくなかにあって、そこから全体性や連続性を読みとる、アナログ感覚が逆に問われてくるということだ。
たとえば、企業理念や、思想や、企業文化などは、まさにアナログの世界そのもので、それは決して数値還元によって語れるものではない。
また、効率のみを徹底追求する極端なリストラにも、やはりアナログ感覚が必要かと思う。それが粗雑なサンプリング（間引き）になってしまっては、企業の発するメロディ（メッセージ）も、決して美しく、心地よく、市場に響いてはいかないからである。
「デジタル信仰」ともいうべき、奇怪な現象が湧き起こっている昨今だけに、あえて逆説的な見方をしてしまった。それはぼく自身の、内なるバランス感覚が要求したものかもしれない。
近代合理主義は「要素還元論」を武器に、科学や技術を発達させ、産業や経済の発展に、大きな貢献を果たしてきた。そしていま、企業の業績は、日々売上額や株価という数値に還元され、日本経済もまた、幾多の経済指標によって語られている。
が、数値のみが一人で歩きだし、それをアナログに復元する力を社会が失うとき、マーケットは実体を無視して暴走しかねない。そこには「見えざる（神の）手」ならぬ、「悪魔の手」に支配されてしまう危惧もある。デジタル化が進むほど、優れたアナログ感覚の不可欠なゆえんが、ここにもある。
極は極に通ず。そう、デジタル社会にこそ、優れたアナログ感覚が必要なのだ。
デジタリアンは、無機的な０１情報を食べるだけでは、生きていけない。それを咀嚼して、栄養化していかなければならない。そしてそこにこそ、優れたアナログ人間（おじさん族？）の出番が、用意されているのではなかろうか。
